Picasso war immer noch ein kämpfender Künstler, der versuchte, finanziellen Erfolg zu erzielen, aber La Vie verkaufte innerhalb eines Monats an einen französischen Kunsthändler namens Jean Saint Gaudens. La Vie wurde von vielen Kunstexperten untersucht und auch einer Röntgenbehandlung unterzogen, sodass es einige Hinweise auf seine Bedeutung und natürlich mehr als eine Interpretation oder Erklärung gibt. Sicher ist, dass das Gemälde auf einem bestehenden Bild mit dem Titel „Last Moments“ (1898) gemalt wurde, das vom Tod von Picassos Schwester an Diphtherie inspiriert wurde. Die Röntgenaufnahmen zeigen auch, dass es sich bei der männlichen Figur ursprünglich um ein Selbstporträt handelte. Picasso änderte offensichtlich seine Meinung und malte die männliche Figur als seinen Freund Carlos Casagemas neu.
La Vie besteht aus 4 Hauptelementen und ist in Blautönen ausgeführt – eine Farbe, die traditionell mit Traurigkeit assoziiert wird, aber auch von Brueghel im 16. Jahrhundert als Farbe verwendet wurde, um Torheit darzustellen. Links umarmt sich ein nacktes Paar, die männliche Figur (Casegamas) trägt einen Lendenschurz. Zur Mutterfigur, die rechts im Bild ein Kind hält, besteht kein Blickkontakt, dennoch weist eine seltsame Handgeste in der Mitte des Bildes in ihre Richtung. Die beiden Hauptfigurenpaare scheinen sich in einem Atelier zu befinden, während im Hintergrund zwei Gemälde an der Wand ruhen. Das untere Bild zeigt eine traurige, kauernde Gestalt, die mit einem Gemälde von Vincent Van Gogh mit dem Titel „Sorrow“ verglichen wurde . Das andere Bild zeigt zwei nackte Gestalten, die sich umarmen.
Zu wissen, dass die männliche Figur Picassos verstorbener Freund und Künstlerkollege Carlos Casegamas ist, verleiht dem Gemälde eine gewisse Bedeutung und erklärt den traurigen Ton des Stücks. Casegamas beging 1901 Selbstmord. Es war ein schockierendes und tragisches Ereignis und wirkte sich eindeutig auf Picasso aus, der 1901 auch „Tod von Casagemas“ und „Begräbnis von Casagemas“ malte. Picasso und Casagemas waren enge Freunde und Künstlerkollegen gewesen, die als junge Männer zusammen nach Paris gereist waren. Casegemas hatte sich in Germaine Pichot verliebt, ein Künstlermodell, aber seine Liebe blieb unerwidert, vielleicht aufgrund seiner Impotenz. Am 17. Februar 1901 speiste Casagemas mit Germaine und Freunden im L'Hippodrome Café, als er aufstand und versuchte, Germaine in den Kopf zu schießen. Dann drehte er den Revolver und schoss sich in die rechte Schläfe.
Wenn man den Kummer und die Tragödie um Casagemas' Selbstmord versteht, ist es möglich, dass die Figur, die er hält, Germaine ist, seine Impotenz durch den Lendenschurz angedeutet wird und er auf die Mutter und das Kind zeigt, die niemals existieren werden. Die Handgeste in der Mitte des Gemäldes hat jedoch auch eine andere Interpretation für das Gemälde geliefert. Die Geste soll dem Gemälde von Antonio da Corregio aus dem Jahr 1525 mit dem Titel „Noli Me Tangere“ entnommen worden sein. Einige Autoren schlagen vor, dass sich dieses Gemälde mehr auf Picassos eigene Gedanken über das Leben, seine Mutter und sein erstes Publikum bezieht. Es könnte auch auf seine Rolle als Messias einer neuen Kunst hinweisen. Welche Gedanken und Interpretationen auch immer über dieses Stück gemacht werden, es ist klar, dass Picasso nie beabsichtigte, über seine Bedeutung zu diskutieren. Für Picasso war es ein tiefes und melancholisches Stück, das er in einer besonders schmerzhaften Zeit seines eigenen Lebens gemalt hat. La Vie, was „Leben“ bedeutet, wurde 1945 dem Cleveland Museum of Art geschenkt.