Il fait actuellement partie de la collection du Museum of Modern Art de New York.
La Jeune fille à la mandoline est l'un des premiers exemples de ce que l'on appelle aujourd'hui une peinture cubiste analytique . Picasso a utilisé un modèle qui était assis devant lui, directement face à lui. Cela place le spectateur dans la position du peintre. Le modèle dans ce cas est une femme nue tenant une mandoline. Le spectateur ne peut voir que la partie supérieure de son corps, des cuisses à la tête. Sa tête est tournée vers la gauche, qui est bien sûr la droite du spectateur.
Cela signifie que le spectateur voit une vue de profil du visage de la dame. Elle regarde également légèrement sa mandoline, qu'elle tient sur le devant de son corps, apparemment en jouant. Bien que les observateurs aient une vue de profil de sa tête, le reste de son corps fait directement face à l'avant. Les couleurs de Girl with a Mandolin sont des nuances de bronzage, de marron clair, de vert olive et de jaune. Ils sont tous plutôt discrets et semblent très proches les uns des autres. Il n'y a pas une seule couleur vive qui se démarque. Tous ces facteurs se combinent pour rendre toute la surface du tableau harmonieuse et intégrée.
En peignant Fille à la mandoline, Picasso regardait directement le modèle, analysant sa silhouette nue et la décomposant en de nombreux rectangles, cubes, carrés et autres formes géométriques. Il a ensuite organisé ces différentes formes pour révéler diverses parties de son anatomie qu'il n'aurait pas été possible de voir en un seul instant et à partir d'un seul point de l'espace.
Cette caractéristique est bien sûr ce qui en fait un tableau cubiste analytique, c'est-à-dire qu'il montre simultanément plusieurs points de vue dans le même tableau. A Girl with Mandolin's background, derrière le modèle, ne représente rien que le spectateur puisse facilement reconnaître. C'est comme si elle était entourée d'un ensemble aléatoire de cubes, de carrés, de rectangles et de motifs géométriques similaires.
Le peintre ayant choisi de représenter le modèle au même titre que le fond du tableau, il n'est pas aisé de distinguer les formes qui lui appartiennent des formes qui appartiennent au fond. C'est comme si sa figure et le fond étaient devenus une seule surface. La jeune fille à la mandoline est un exemple parfait de la raison pour laquelle il est souvent difficile, même pour un spectateur expérimenté, de voir une peinture cubiste et de distinguer clairement l'arrière-plan de la figure.
Dans ce cas, bien que difficile, il n'est pas impossible de distinguer la silhouette de la jeune fille car Picasso l'a peinte dans des teintes un peu plus claires que le fond. Ces tons plus clairs font légèrement ressortir son corps. Il est également assez facile de distinguer le corps en forme de poire de la mandoline. Ses lignes ovales se détachent nettement des nombreux angles et lignes droites des autres formes géométriques.
À l'arrivée de l'hiver 1909/1910, le « langage » pictural de Picasso avait déjà atteint un stade où il était difficile à déchiffrer. Il dépouillait fermement son œuvre d'art de la simple ressemblance. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il éliminait progressivement le sujet : si ses peintures devenaient progressivement abstraites, elles ne l'étaient pas tout à fait. En 1910, Picasso passe des vacances d'été avec Fernande Olivier à Cadaques, et c'est là qu'il peint Femme à la mandoline. Après avoir émergé d'un stade cubiste précoce qui semble, au moins en partie, expressif, Picasso s'oriente à ce moment vers le cubisme analytique. Pendant cette période, il a souvent orné des ornements superficiels avec une valeur essentielle.
Dans cette peinture particulière, la fragmentation typique des formes est portée à des longueurs presque méconnaissables. Seule la mandoline est facilement identifiable dans la partie inférieure de la composition. Les contours de la fille et de son dessin interne ont été réduits à leurs éléments géométriques de base sous-jacents. Le choix des couleurs confère à la Fille à la mandoline une élasticité presque facettée. Malgré les difficultés d'interprétation importantes que ce tableau présente et aurait présenté n'eût été le titre descriptif, il n'est certainement pas totalement dénué de réalisme.
Picasso se serait inquiété non pas de la reproduction mimétique d'une jeune fille tenant une mandoline, mais de l'objectivité du sujet - c'est-à-dire pour tous les penchants de Fille à la mandoline vers la décomposition formelle, son évidente préservation de la plasticité.
