Publié entre 1749 et 1789, il s'agissait d'un ouvrage encyclopédique sur l'histoire naturelle de la terre, y compris tous les oiseaux et animaux. Malgré le contenu du livre devenu obsolète, il reste un classique de la littérature française. L'idée de créer les estampes a été initialement suggérée à l'artiste, par le marchand d'art français Ambroise Vollard, en 1931. Cependant, ce n'est qu'au début de 1936 que Picasso a commencé le projet. Choisissant des animaux qui lui plaisaient, il a créé 32 illustrations au total.
Après la mort de Vollard dans un accident de voiture en 1939, les tirages ont été achetés à la famille par un marchand, Martin Fabiani. Il s'est arrangé pour qu'un livre des estampes, 226 exemplaires au total, soit publié en 1942. Le livre contenait 31 illustrations; la seule empreinte omise était le dessin d'une puce. Cependant, cela a été inclus dans les éditions de luxe du livre, les 31 premiers exemplaires. Ces éditions comportent également les titres, écrits à la pointe sèche, que Picasso a donnés à chaque planche.
Seules 21 estampes étaient accompagnées du texte de Buffon. Que cela ait été décidé par Fabiani, ou Vollard, avant sa mort, on ne sait pas. Les critères utilisés pour décider si le texte devait être inclus avec une illustration ne sont pas non plus clairs.
L'Autruche a été réalisée selon la technique de l'aquatinte au sucre, comme toutes les illustrations de la série. En utilisant cette méthode, l'artiste peut dessiner sur une plaque de métal, contrairement à la gravure traditionnelle, où l'image est créée en dessinant avec un outil pointu. Ce médium était préféré par Picasso, en raison de la variété tonale qu'il produisait.
Comme pour de nombreux exemples de la série, le dessin est minimaliste, mais Picasso parvient à dépeindre beaucoup d'humour dans une œuvre aussi simple. L'autruche qui se précipite a une expression faciale particulièrement comique, qui est transmise avec brio en quelques lignes.
Malgré, ou peut-être à cause de leur simplicité, les animaux de la série Histoire Naturelle ravissent les amateurs d'art depuis des années. Ils se sont avérés être parmi les œuvres les plus populaires et les plus durables de Picasso.
Pablo Picasso est né le 25 octobre 1881 et décédé le 8 avril 1973. Il était sans doute l'un des artistes les plus influents et les plus célèbres du XXe siècle. Son travail reste extrêmement populaire aujourd'hui, avec plusieurs de ses peintures parmi les plus chères au monde.
