Pendant cette période, Picasso était encore un artiste en difficulté et vivait dans une pauvreté relative. Le suicide de son ami et collègue artiste Carlos Casagemas en 1901 l'affecte profondément. Cet événement semble déclencher un trouble intérieur chez Picasso qui finit par trouver un exutoire à travers son œuvre. Les peintures de Picasso pendant cette période étaient tristes et mélancoliques. Souvent, le sujet comportait des scènes de difficultés ou de misère. Les peintures de cette période se distinguent également par les tons monochromes de bleu qu'il a utilisés.
Quelques exemples de cette période incluent La Vie , The Old Guitarist et The Blue room. Woman Ironing est une pièce particulièrement sensible et expressive qui évoque la sympathie pour les travailleurs pauvres. Les images de travail étaient courantes à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Degas, en particulier, utilisait fréquemment ce thème et mettait souvent en vedette des ballerines et des modistes qui travaillaient dur. C'était aussi l'image de Degas de 1890 d'une femme repassant que Picasso reflétait.
La Femme repassant de Picasso met en scène une femme émaciée aux yeux creux et aux joues creuses, appuyant sur son fer à repasser. Les cheveux tombent sur son visage et elle semble fatiguée par des heures de dur labeur. Picasso a délibérément utilisé un style allongé et anguleux qui peut avoir été inspiré par l'utilisation de l'allongement par l'artiste El Greco dans ses pièces.
Ce faisant, Picasso réalise un portrait sensible presque sensuel de la femme en train d'accoucher. La pièce en dit long sur les "malheurs des pauvres" et sur ce que Picasso était susceptible de vivre à l'époque aussi - peignant souvent la nuit à la lampe à huile.
Les couleurs, les traits de la femme et l'utilisation intelligente du blanc et du gris par Picasso donnent une impression d'espace dans le tableau. Cela ajoute au sentiment de solitude et de souffrance que le spectateur peut presque ressentir lorsqu'il regarde la femme repasser. Le modèle de cette photo a été nommé "Margot". Margot était la fille d'un cafetier, propriétaire du Lapin Agile Café où Picasso et ses amis se réunissaient souvent. Margot apparaît dans quelques autres toiles de Picasso après 1904.
Picasso savait ce qu'était la pauvreté et devait souvent réutiliser ses propres toiles pour continuer à peindre. En 1989, alors qu'une étude du tableau Femme repassant était en cours, une découverte passionnante a été faite. L'étude a révélé qu'il y avait une autre image à l'envers sur la toile sous la peinture. Une technologie plus récente utilisant les rayons X a fourni avec succès des détails supplémentaires sur l'image qui se trouve sous Woman Ironing. L'image originale que Picasso a peinte sur la toile était un portrait d'un homme avec une cravate rouge vif - clairement peint avant que Picasso ne tombe dans sa période bleue.
Pendant que la peinture sous la femme repassant était étudiée, la femme repassant a été nettoyée et stabilisée, faisant ressortir encore plus les merveilleuses compétences de Picasso et les subtiles différences de couleurs dans cette palette de couleurs limitée. La repasseuse est détenu par le Solomon R. Guggenheim Museum de New York et montre peut-être comment un jeune Picasso commençait à vraiment développer ses techniques - créant des figures beaucoup plus légères, élégantes et fluides - alors qu'il émergeait lentement de sa "période bleue".
La repasseuse est une peinture fascinante qui capture la vie quotidienne, le labeur et le dur labeur que les pauvres subissaient à cette époque. Les compétences de Picasso en tant qu'artiste garantissent que le spectateur ne peut s'empêcher de ressentir de la sympathie pour cette pauvre femme au travail.
