C'est une série de peintures où les nuances de bleu dominent chaque pièce et l'ambiance qui imprègne ces œuvres est celle d'une profonde mélancolie. Bien qu'elles puissent parfois sembler sombres et sentimentales, en réalité, les peintures créées pendant la période bleue de Picasso sont des expressions profondément poétiques de la pauvreté, de la fragilité, de la dépression grave et de la vulnérabilité.
Beaucoup de sujets sont les pauvres et les parias brisés de la société. Les peintures de cette série sont sombres, mais contiennent des couches infinies de beauté et d'humanité à l'intérieur. Compte tenu de toutes les différentes phases de l'évolution de Picasso en tant qu'artiste, on pourrait affirmer qu'aucune autre période de la longue et fascinante carrière de Pablo Picasso ne contient autant de poids émotionnel et de complexité humaine tout à fait de la même manière que la période bleue de Picasso (1901-1904 ).
Ce serait une chose très inhabituelle de rencontrer une personne qui n'a jamais entendu parler de l'artiste espagnol Pablo Picasso. Les œuvres de Picasso sont si répandues dans le monde et son influence si immense que la plupart des gens ont certaines images qui leur viennent à l'esprit lorsqu'ils entendent le nom de Pablo Picasso. Souvent, les images évoquées dans l'imagination peuvent être des portraits surréalistes et cubistes d'objets divers et de visages intéressants. Pour beaucoup, ils pourraient penser au célèbre tableau, Guernica , de 1937. D'autres peuvent encore penser à quelque chose d'avant cette période cubiste.
Quelque chose de plus léger et de plus doux, comme l'une des nombreuses œuvres de la période rose de Picasso (1904-1906) lorsqu'il a peint des œuvres aussi remarquables que Garçon à la pipe en 1905 ( Garçon à la pipe ) et son Portrait de Gertrude Stein en 1906 . L'heure et le lieu précis du début de la période bleue sont incertains. Cependant, ce que l'on sait, c'est que ses débuts se produisent à peu près au même moment où Picasso a vécu un traumatisme personnel qui a provoqué une dépression profonde et durable. La période bleue a commencé soit en Espagne au printemps 1901, soit peut-être à Paris plus tard la même année. En février 1901, Pablo Picasso était au milieu d'un voyage à travers l'Espagne, et son ami proche, étudiant en art et poète espagnol Carlos Casagemas était à L'Hippodrome Café à Paris.
Les deux jeunes hommes avaient voyagé ensemble, mais Casagemas est revenu seul à Paris, le cœur brisé à cause de son amour non partagé pour une femme mariée nommée Germaine Gargallo Florentin. Un soir à Paris, alors qu'il dîne avec Germaine et un groupe d'amis à L'Hippodrome, Casagemas se perd dans l'alcool. Vers neuf heures du soir, il a sorti un revolver et a tiré sur Germaine avant de retourner l'arme contre lui et de se tirer une balle dans la tête. Heureusement, la balle n'a fait qu'effleurer la tempe de Germaine et elle a survécu. Carlos Casagemas, seulement 20 ans, non.
Même si Picasso lui-même n'était pas présent lors de l'horrible événement qui a eu lieu à L'Hippodrome Café cette nuit-là, l'incident l'a secoué et la perte tragique de son ami a eu un impact significatif sur son art dans les jours et les mois qui ont suivi. Picasso revient à Paris et sombre dans une profonde dépression. Il a dormi dans la chambre où logeait Casagemas, a passé du temps avec le même groupe d'amis et a même eu une relation amoureuse avec Germaine.
Il n'y avait aucun moyen d'échapper aux rappels constants de son ami perdu. Un changement dramatique a émergé dans son travail. Il a été cité plus tard comme disant: "Quand j'ai réalisé que Casagemas était mort, j'ai commencé à peindre en bleu." Picasso a créé plusieurs peintures monochromes dans diverses nuances de bleu, sporadiquement réchauffées par d'autres couleurs. Alors que ces pièces aux tons bleus étaient un reflet fort et clair de l'angoisse intérieure, elles offraient également un aperçu d'autre chose.
Beaucoup d'œuvres de la période bleue de Picasso sont des représentations crues de membres oubliés ou rejetés de la société, dont beaucoup ont été rassemblés dans les prisons, les rues et les gouttières de Paris ; mendiants, gamins des rues et prostituées. Une expérience qui a eu une forte influence sur ses œuvres de la période bleue a été une visite dans une prison pour femmes. De nombreux sujets sont des personnages solitaires : des mères solitaires, des personnes âgées, fragiles, aveugles et émaciées. Pourtant, beaucoup d'autres sont des représentations posthumes de son cher ami, Carlos Casagemas.
La mort de Casagemas ( La mort de Casagemas ) a été peinte en 1901, appartenant donc à la période bleue de Picasso, mais sans les variations bleues dominantes et austères. Cependant, alors que le spectateur contemple le visage du pauvre Casagemas au repos dans son cercueil, la résonance émotionnelle est presque palpable. Le deuil et l'horreur que l'artiste tente de traiter et d'exorciser avec son art sont indubitables. Alors que de nombreuses peintures aux tons bleus plus forts transmettent une sorte de deuil silencieux, La Mort de Casagemas est un cri de douleur fort et angoissé.
Dans une autre peinture à l'huile de la même année, Evocation, L'Enterrement de Casagemas, la couleur bleue s'est emparée de la toile. Deux scènes se déroulent dans ce tableau. Dans la moitié inférieure, se trouve le rite terrestre et banal d'un enterrement. Casagemas, étant enterré dans le sol, est entouré de personnes en deuil. Leurs corps sont affaissés, pliés, certains tiennent leur visage dans leurs mains tandis que d'autres s'embrassent dans les expressions physiques familières du chagrin. Au-dessus, les cieux s'ouvrent pour accueillir Casagemas. Un cavalier crucifié à cheval, symbole de l'ascension de l'âme, plane sur la scène, attirant l'œil du spectateur sur le cheval blanc éclatant. C'est une expression émouvante des dernières volontés de l'artiste pour son ami décédé.
Plusieurs œuvres de la période bleue commémorent Casagemas, mais la plus difficile et la plus fascinante d'entre elles est peut-être La Vie ., ou La Vie, peinte en 1903. Entièrement composée dans des teintes bleues variées, une femme berce un enfant face à une jeune femme nue embrassant un homme, qui est une représentation de Casagemas. Deux tableaux sont visibles en arrière-plan, l'un représentant un couple en détresse et l'autre en dessous d'un homme seul et chiffonné, évidemment l'artiste lui-même. Casagemas s'avance, une main tendue vers l'enfant. Alors que Picasso ne s'est jamais efforcé de faire comprendre le tableau, déclarant que "Un tableau, pour moi, parle tout seul, à quoi ça sert, après tout, de donner des explications ?" pourtant, certains aspects de la pièce peuvent être clairement identifiés. Casagemas est actif, gestuel et communicant. Il a un amant dans la femme nue qui le serre contre lui. Il y a des images de proximité et d'amour familial,
Une autre des œuvres les plus célèbres de Picasso de la période bleue est le tableau Le vieux guitariste (1903). Douloureux et monochromatique, The Old Guitarist met en scène un homme maigre et hagard penché sur sa grosse guitare. La couleur brune de l'instrument est le seul contraste avec le bleu qui domine le reste de la toile. Cela pourrait peut-être suggérer que la guitare, se démarquant du reste de la scène, est un point lumineux, un moyen de réconfort dans la vie de l'homme solitaire. Les yeux du vieil homme sont fermés, suggérant la cécité. Pourtant, cela symbolise aussi une aversion à voir le monde de la manière habituelle, comme si ce mendiant, avec sa musique, possédait une vision qui s'étend au-delà du monde banal. La cécité, ou des individus apparemment aveugles qui ont été marginalisés ou qui, d'une certaine manière, endurent des privations, sont un thème commun à travers les œuvres de la période bleue de Picasso. Des peintures telles que "L'aveugle"
Une caractéristique intéressante à noter à propos de The Old Guitarist est le visage fantomatique d'une femme juste au-dessus de l'oreille du guitariste. À travers les nuances bleu-gris des cheveux du vieil homme, elle apparaît, vaguement. Il s'agit en fait d'un vestige d'une œuvre abandonnée de Picasso sur laquelle il a peint. L'image fantôme a incité un examen plus approfondi, et elle a ensuite été radiographiée, découvrant qu'un portrait d'une jeune femme assise allaitant un bébé se cachait sous la peinture à l'huile qui a donné naissance à The Old Guitarist.
Alors que Casagemas dans son cercueil a marqué le début de la période bleue de Picasso, on pourrait affirmer que Le vieux guitariste est la plus emblématique de cette phase de la carrière de l'artiste. Il représente parfaitement le bleu monochrome qui était la marque de cette période, mais aussi l'ambiance et le sujet ; les formes aplaties, la représentation sympathique des opprimés, trouver l'humanité et la beauté dans des sujets que de nombreux membres de la société auraient jugés laids ou oubliables portent une grande résonance émotionnelle. Et pour Picasso lui-même, cette pièce a peut-être aussi eu une signification particulière, car elle a marqué un tournant dans sa carrière quelques années plus tard. En 1926, The Old Guitarist a été acquis par un musée américain à Chicago, ce qui en fait la première acquisition muséale d'un tableau de Picasso par un musée au monde pour une collection permanente.
Comme beaucoup de ses prédécesseurs et contemporains, Pablo Picasso a réalisé divers autoportraits tout au long de sa carrière. Toutes ces ressemblances sont remarquables à étudier, car chacune révèle une progression non seulement dans le style artistique et la maturité, mais une évolution similaire au sein de l'artiste lui-même en tant qu'être humain. Self Portrait 1901 donne un aperçu de Picasso au début de la période bleue. Si cette période débute avec La Mort de Casagemas, on peut aussi dire que la période s'est construite sur le socle de cet autoportrait.
Dans ce tableau, nous regardons un jeune homme à l'âge de 20 ans. Cependant, l'apparence semble être celle d'un homme beaucoup plus âgé. Le col haut de son manteau d'hiver est bien boutonné jusqu'au visage. Son visage est pâle et décharné, l'expression sous sa barbe hirsute intensément sombre. Le portrait exprime la morosité de sa vie à cette époque; la pauvreté, le deuil et le rude et froid hiver parisien. Picasso expose et met à nu ses difficultés et sa détresse émotionnelle, tout en conservant un air distinctif de dignité, malgré la solitude et la tristesse qu'il porte.
Ce que Pablo Picasso a réalisé pendant sa période bleue était quelque chose qui, à l'époque, était complètement sans précédent. Toutes ses peintures de 1901-1903 semblaient presque comme s'il avait commencé à voir le monde à travers des lunettes teintées d'azur. C'était le résultat d'un exercice de création de scènes dans des conditions de faible luminosité, mais cette coloration et ces ombres créent également une mystique macabre dans les peintures, conférant un sentiment de mort et de mélancolie. Au cours de sa vie, Picasso a créé des peintures et d'autres œuvres d'art dans des styles variés.
Beaucoup peuvent être regroupés en fonction de l'humeur, de la palette de couleurs, du sujet, de l'utilisation de l'espace et de la composition, mais aucun autre groupe ne se démarque plus que ceux appartenant à la période bleue. Alors qu'il était souvent capable d'imiter le travail de ces artistes qu'il admirait, comme El Greco, ou Van Gogh , Picasso a tout de même réussi à produire des œuvres d'art tout à fait originales. Cette capacité à imiter les styles et les méthodes d'autres peintres tout en créant son propre travail révolutionnaire était un trait unique à Picasso.
En 1904, l'évolution de Picasso en tant qu'artiste est entrée dans une nouvelle phase et sa période rose a commencé, qui a duré jusqu'en 1906. C'est à cette époque que ses peintures ont commencé à prendre un ton plus lumineux et plus gai. Contrairement aux ambiances, aux couleurs et aux sujets de ses peintures de la période bleue, la période rose de Picasso représentait des clowns, des acrobates, des arlequins et des artistes de cirque.
Cet éventail de personnages comiques est rendu dans des tons chauds d'orange et de rose. Au début de la période rose, Picasso entre en relation avec une artiste bohème du nom de Fernande Olivier. Ce ton et ce style plus légers n'étaient pas seulement fortement influencés par la chaleur de sa relation amoureuse, mais étaient également le reflet de sa vie à Paris à l'époque, qui était animée et vivante avec une culture de cirque colorée et bohème. En réalité,
On pourrait imaginer que la profonde dépression de Picasso qui a inspiré sa période bleue s'est terminée avec le début de la période rose. Malheureusement, ce n'est pas le cas, car son état émotionnel mélancolique a duré un certain temps, ne se dissipant complètement que vers le début de sa période cubiste.
Alors que l'on ne peut qu'imaginer l'intensité de son deuil et de son angoisse en regardant la série de peintures appartenant à la période bleue de Picasso, il y a toujours quelque chose d'universel dans les images rendues dans ces sombres nuances de bleu auxquelles presque tout le monde peut s'identifier. Les sentiments de perte et de solitude peuvent être compris par n'importe qui. Non seulement ces peintures parlent de la tristesse individuelle, mais le pathos dépeint dans les images de mendiants, de prostituées et de pauvres, aveugles et désespérés est un miroir cru de l'époque dans laquelle Picasso vivait,
